Ubicada en el número 204 de Sunrise Lane, en el vecindario de Chestnut Hill de Filadelfia, la Casa Margaret Esherick es una vivienda modernista diseñada por el arquitecto estadounidense Louis Kahn. Completada en 1961, la casa es un paradigma de la maestría de Kahn en la integración del espacio, la luz y la funcionalidad. Su importancia ha sido reconocida con numerosos galardones, incluido el Landmark Building Award de 1992 otorgado por el capítulo de Filadelfia del Instituto Americano de Arquitectos. En 2023, la casa fue inmortalizada al ser incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos por el Departamento del Interior de los Estados Unidos.
Información Técnica de la Casa Esherick
- Arquitecto1: Louis Kahn
- Ubicación: Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos
- Temas: Casas Americanas
- Superficie: 230 m2 | 2500 ft2
- Año del Proyecto: 1959–1961
- Fotografías: © Doctor Casino, © Jeffrey Totaro, © Jon Reksten, © Arnout Fonck
Una habitación no es una habitación sin luz natural.
– Louis Kahn 2-3
Fotografías de la Casa Esherick
Génesis y Elementos de Diseño
Encargada por Margaret Esherick, propietaria de una librería en Chestnut Hill, la casa fue diseñada con un enfoque profundo en la luz, la materialidad y la filosofía espacial que define el legado arquitectónico de Kahn. El tío de Margaret, Wharton Esherick, reconocido ebanista estadounidense, desempeñó un papel fundamental en el diseño al crear la singular cocina de la vivienda. Confeccionada en madera y cobre, esta cocina sigue siendo un ejemplo de artesanía refinada y complementa perfectamente la visión arquitectónica de Kahn.
El uso innovador del espacio por parte de Kahn se hace evidente en su división de la casa en espacios “servidos” y “servidores”. Esta filosofía se manifiesta en la Casa Esherick a través de cuatro secciones alternas que se extienden a lo ancho de la vivienda. El espacio “servido” más destacado es la sala de estar de doble altura, ubicada a la derecha de la entrada principal. Una estantería empotrada en este espacio resalta la profesión de Margaret Esherick, mientras que el espacio “servidor” adyacente alberga la escalera, las puertas y los balcones, asegurando una circulación fluida entre los ambientes.
Uso Innovador de la Luz y las Ventanas
Un rasgo distintivo de la Casa Esherick es su magistral manejo de la luz natural. La vivienda presenta diferentes diseños de ventanas en cada fachada, lo que demuestra la comprensión de Kahn sobre cómo la luz interactúa con los espacios interiores. La fachada frontal destaca por una llamativa ventana en forma de “T” de dos pisos, que equilibra apertura e intimidad. Además, las contraventanas de madera operables permiten controlar la ventilación y la sombra, generando un juego dinámico entre la luz y la sombra.
La fachada trasera, que da a un jardín contiguo a un parque público, está compuesta por grandes ventanas de una sola hoja dispuestas en pares. Estas ventanas son fijas, pero están acompañadas por paneles de contraventanas de madera de dos pisos que pueden ajustarse para modular la luz solar y la ventilación. Esta configuración única de ventanas genera un diálogo continuo entre el interior y el exterior, disolviendo los límites entre la casa y su entorno natural.
La Ampliación No Construida, Renovaciones y Legado
Entre 1962 y 1964, Kahn diseñó una ampliación para una posible compradora, la Sra. C. Parker. Sin embargo, ella nunca adquirió la casa y la adición no llegó a construirse. El diseño no realizado buscaba integrarse de forma armónica con la estructura existente, proponiendo una ampliación significativa hacia la izquierda de la puerta principal. Esta hipotética ampliación refleja el dinamismo del concepto original, subrayando su adaptabilidad y su potencial para un crecimiento futuro.
En 2016, la casa fue sometida a una cuidadosa renovación liderada por K YODER Design. El objetivo de la intervención fue preservar el carácter esencial de la vivienda al tiempo que se mejoraba su funcionalidad. Se incorporaron electrodomésticos modernos en un espacio de cocina complementario y se optimizó la capacidad aislante de las ventanas, todo ello sin comprometer la integridad visual y arquitectónica del hogar.
La Casa Esherick es más que una obra maestra de la arquitectura; es un testimonio de las relaciones y del espíritu compartido entre las familias Esherick y Kahn. La amistad de Kahn con Wharton Esherick no fue una conexión aislada; el propio hermano de Margaret, Joseph Esherick, asumió el diseño esquemático de Kahn para la Biblioteca de la Graduate Theological Union tras su fallecimiento. Además, la casa comparte vecindario con la Casa Vanna Venturi, otra estructura icónica diseñada por Robert Venturi. El vínculo entre Venturi y Kahn resalta aún más la concentración de genialidad arquitectónica en esta pequeña zona de Filadelfia.
Gracias a sus innovaciones espaciales, configuraciones únicas de ventanas y profundas conexiones familiares, la Casa Esherick sigue cautivando a arquitectos, académicos y amantes del diseño, consolidándose como un símbolo perdurable de la arquitectura modernista de mediados del siglo XX en su máxima expresión.
The Esherick House Plans
Galería de Imágenes de la Casa Esherick
Sobre Louis Kahn
Louis Kahn fue un destacado arquitecto estadounidense, nacido en 1901 en lo que hoy es Estonia y emigrado posteriormente a los Estados Unidos. Reconocido por sus estructuras monumentales e icónicas, Kahn empleó con maestría la luz natural y materiales en bruto, dejando una huella imborrable en la arquitectura del siglo XX. Alcanzó reconocimiento internacional por varios edificios públicos, entre ellos el Instituto Salk en La Jolla, California; el Museo de Arte Kimbell en Fort Worth, Texas; y el Edificio de la Asamblea Nacional en Daca, Bangladés. Profesor en las universidades de Yale y Pensilvania, la influencia de Kahn trascendió su obra construida, abarcando también la teoría y la educación arquitectónica. Falleció en 1974, pero su legado perdura a través de sus diseños atemporales y su enfoque filosófico de la arquitectura.
Notas y Créditos Adicionales
- Ingeniero Estructural: Keast & Hood Co.
- La cita no se refiere específicamente a la Casa Margaret Esherick, pero resume la filosofía general de Kahn sobre la importancia de la luz natural en los espacios residenciales, un principio claramente presente en el diseño de la propia Casa Esherick.
- GA 76 – Louis I Kahn Esherick House and Fisher House by Yukio Futagawa
- Brownlee, David B., & DeLong, David G. Louis I. Kahn: In the Realm of Architecture, 1997.
- Wiseman, Carter. Louis I. Kahn: Beyond Time and Style., 2007.
- McCarter, Robert. Louis I. Kahn. Phaidon Press, 2005.
