En 2020, Sameep Padora & Associates completó el diseño del Templo Balaji en Andhra Pradesh, India. El templo, situado cerca de Nandyal, es un complejo escalonado que armoniza la arquitectura tradicional de los templos con un enfoque ecológico contemporáneo. Diseñado para las comunidades rurales locales, el proyecto integra las tradiciones socioculturales con el paisaje natural, respondiendo a la topografía, al clima y a los patrones hidrológicos del lugar. Al incorporar materiales sostenibles y estrategias de diseño pasivo, el templo fomenta una experiencia espiritual profundamente conectada con su entorno, reforzando su papel como espacio centrado en la comunidad que combina devoción, patrimonio y conciencia ecológica.
Información técnica del Templo Balaji
- Arquitectos1-2Sameep Padora & Associates
- UbicaciónNandyal, Andhra Pradesh, India
- ClienteAnushree Jindal, JSW Cement
- Superficie2,5 acres
- Año del proyecto2020
- Fotografías© Edmund Sumner
El filósofo de la arquitectura Andrew Benjamin escribió que todo acto de diseño es un acto de repetición y que la arquitectura consiste en explorar qué no repetir. Este edificio también repite o emula ciertos tropos del templo hindú para que sea reconocible como tal. Sin embargo, no replica esos tropos, sino que los descompone en sus partes constitutivas para volver a reconstruirlos.
– Praveen Bavdekar
Fotografías del Templo Balaji
Texto de los arquitectos
El encargo consistía en diseñar un templo para los habitantes de las aldeas alrededor de Nandyal. El contexto inmediato de cultivos de algodón y chile en la región se abastecía de un sistema natural de canales que se había secado. Así, la estrategia ecológica del templo comenzó con la recarga de las aguas subterráneas.
El excedente de agua de las canteras de piedra caliza se condujo a una depresión destinada a la recarga o “kund”: cuyos bordes se concibieron como un espacio social, al modo de un ghat tradicional, una secuencia de escalones que descienden hacia una masa de agua. Esta negociación entre tierra y agua mediante escalones es una parte significativa del patrimonio arquitectónico de la India, como se aprecia en los antiguos ghats de Benarés.
La planificación del templo se basó en un templo del siglo X, dedicado a la misma deidad, en Tirupati, en el sur de la India. De manera similar, incluye los santuarios de Balaji y Varahaswamy, así como un Pushkarini (depósito de agua).
El proceso constructivo utiliza losas de piedra caliza negra local, colocadas en voladizo para formar el cuerpo principal del templo. Este mismo perfil en voladizo incorpora también tierra y vegetación en la mitad inferior del volumen para amortiguar el calor. Finalmente, este sistema de piezas en voladizo se convierte en un ghat, es decir, en los escalones que permiten acceder al agua.
Texto de Praveen Bavdekar2
El Templo Balaji en Nandyal explora y abstrae la larga tradición de la tipología de templos en la India.
El filósofo de la arquitectura Andrew Benjamin escribió que todo acto de diseño es un acto de repetición y que la arquitectura consiste en explorar qué no repetir. Este edificio también repite o emula ciertos tropos del templo hindú para que sea reconocible como tal. Sin embargo, no replica esos tropos, sino que los descompone en sus partes constitutivas para reconstruirlas.
La relación entre el templo y el Kund (depósito de agua escalonado) puede entenderse como contradictoria y, a la vez, complementaria, propia de opuestos binarios. Es una relación entre lo sólido y el vacío, entre alcanzar el cielo y adentrarse en la tierra, entre acreción y excavación.
Esta relación, tan evidente, a menudo pasa desapercibida. Aquí, al emplear el mismo recurso arquitectónico (escalones o voladizos), se hace explícita y, al mismo tiempo, deliciosamente abstracta. De repente, se hace evidente que el Kund (depósito de agua escalonado) es el negativo invertido del shikhara (aguja), lo que lleva a reinterpretar este debate entre ambos, incluso en los templos del pasado.
El uso de capas horizontales o voladizos es una abstracción de cómo los templos hindúes han empleado estos elementos para lograr verticalidad. Sin embargo, en el Templo Balaji, al hacer que la forma emerja gradualmente del terreno, se desestabiliza la noción del templo como una mera relación figura-fondo.
Este ascenso gradual evoca quizás las raíces protohistóricas del shikhara (aguja) como un montículo o pirámide primordial, impulsado por la gravedad.
Jacques Herzog habla de cómo encontró en la India una arquitectura con una concepción del espacio muy diferente. A diferencia del proyecto espacial occidental o islámico, donde se busca lograr la máxima espacialidad interior con la mínima estructura, en la India encontró una arquitectura en la que los interiores parecían casi tallados y los edificios presentaban una intencionada pesadez. Aunque su apreciación es, en cierto modo, superficial, este “peso” y “vacío tallado” parecen encontrar eco en el Templo Balaji.
Planos del Templo de Escalones en Andhra Pradesh
Galería de imágenes del Templo de Escalones en Andhra Pradesh
