El Norton Simon Museum en Pasadena, diseñado por Ladd & Kelsey Architects en 1969, es una obra arquitectónica galardonada y sugerente que alberga la prestigiosa colección de arte contemporáneo de la institución. El museo se estableció para mostrar el rico patrimonio artístico de la ciudad y, en aquel momento, Pasadena estaba considerada un importante centro de arte contemporáneo, solo comparable al Lower Manhattan en Estados Unidos. El museo fue conocido originalmente como Pasadena Art Institute y posteriormente rebautizado como Pasadena Art Museum antes de adoptar definitivamente el nombre de Norton Simon Museum. El innovador diseño de la estructura y el uso de elementos arquitectónicos modernistas lo han convertido en un importante referente cultural del sur de California.
Información técnica: Norton Simon Art Museum
- ArquitectosThornton Ladd and John Kelsey
- RenovaciónFrank Gehry, Arthur Gensler, Jr. & Associates
- Arquitecta paisajistaNancy Goslee Power
- Ubicación411 W. Colorado Blvd., Pasadena, CA 91103, USA
- Superficie500 m²
- Año del proyecto 1969
- Fotografías© Roberto Ortiz de Landazuri, ArchEyes
Era al final de la tarde y las sombras cobrizo‑ciruela sobre las montañas se repetían en las baldosas del museo. Era algo verdaderamente emocionante
– Edith Heath 1
Una obra maestra de la modernidad tardía de Ladd & Kelsey Architects
Texto de la Ladd and Kelsey Foundation2
El exterior ondulante, influido por la tradición Arts & Crafts de Pasadena, el estilo Beaux-Arts y el diseño streamline y moderno, cambia a lo largo del día. La característica base de hormigón blanco y la cubierta acabada en blanco de Ladd & Kelsey contrastaban con nitidez con el cielo azul del sur de California y el paisaje verde. El exterior curvilíneo revestido de baldosas, sello distintivo de Ladd & Kelsey, está compuesto por 115.000 baldosas esmaltadas personalizadas de 5 x 15 pulgadas en rojo ladrillo y ónice, diseñadas por Edith Heath.
Estas evocan la paleta de las montañas de San Gabriel que se alzan sobre el edificio, y su tonalidad sigue transformándose a lo largo del día. Para Edith Heath, el proyecto le valió la prestigiosa Medalla de Artes Industriales del AIA otorgada por el American Institute of Architects en 1971. Fue la primera vez que este reconocimiento se otorgaba a una persona no arquitecta.
La arquitectura interior vanguardista albergaba un arte contemporáneo igualmente vanguardista. La planta interior se concibió como una serie de pabellones conectados por “puentes” acristalados desde los que se contemplaba la naturaleza exterior antes de acceder a otro pabellón. El interior se diseñó como un espacio no convencional para acoger un arte igualmente no convencional de artistas como Robert Irwin, Ed Moses, Ed Ruscha y Ellsworth Kelly, entre otros.
El Pasadena Art Museum, en el que el endeudado Pasadena Art Museum fue asumido por el industrial Norton Simon en 1974, pasó a convertirse en el Norton Simon Museum. La arquitectura interior original fue modificada en 1977 por Craig Ellwood y en gran medida se perdió con la remodelación llevada a cabo entre 1996 y 1999 por Frank Gehry. El estanque reflectante clásico-moderno, elemento central del proyecto, fue demolido en 1999 y sustituido por una nueva propuesta paisajística orgánica diseñada por Nancy Goslee Power.
Historia del museo
Norton Simon falleció el 2 de junio de 1993. Como homenaje a su esposo, Jennifer Jones Simon supervisó la importante renovación de las galerías interiores entre 1996 y 1999 a cargo del reconocido arquitecto Frank O. Gehry. El jardín de esculturas fue remodelado por Nancy Goslee Power, y la renovación se completó en 2000 con la reforma del teatro del museo por Arthur Gensler, Jr. & Associates.
Sobre Ladd & Kelsey Architects
Ladd & Kelsey Architects fue un estudio de arquitectura con sede en Pasadena, California, fundado por Thornton Ladd y John Kelsey. La firma se distinguió durante las décadas de 1950 y 1960 por su interpretación del modernismo de la Costa Oeste, combinando una atención cuidadosa a los materiales, a la luz natural y a la integración con el paisaje circundante, características del sur de California.
Thornton Ladd, formado en la tradición moderna, aportó al estudio una sensibilidad escultórica y un enfoque experimental de la forma y el espacio, mientras que John Kelsey aportó un sólido dominio técnico y constructivo. Juntos desarrollaron una obra que abarcó residencias, edificios institucionales y proyectos culturales, siendo el Norton Simon Museum (originalmente el Pasadena Art Museum) su encargo más reconocido y duradero.
El diseño del museo, completado en 1969, consolidó la reputación del estudio gracias a su lenguaje arquitectónico modernista, sus formas curvas envolventes y el uso de azulejos de cerámica en la fachada. Esta obra refleja la filosofía de Ladd & Kelsey de crear espacios que dialogan tanto con el arte que albergan como con su entorno, dejando una huella significativa en el patrimonio arquitectónico de Pasadena y del sur de California.
Notas
- Los muros exteriores curvos del museo están revestidos con 115.000 baldosas de color tierra (umber) apiladas verticalmente, diseñadas por la ceramista Edith Heath.
- Ladd & Kelsey Foundation
