Malator House, también conocida como House in Wales, es una vivienda enterrada de Future Systems insertada en una ladera junto a Druidston Haven, en Pembrokeshire. Terminada en 1998, la casa reduce su presencia dentro del paisaje costero protegido enterrando su programa doméstico bajo una cubierta vegetal de césped, mientras que una fachada acristalada continua abre el interior de la habitación única hacia St Brides Bay.
Información técnica de Malator House
- ArquitectosFuture Systems
- UbicaciónDruidston Haven, Pembrokeshire, Gales, Reino Unido
- Años del proyectoMediados de la década de 1990 a 1998
- Fotografías© Trevor Patt
El objetivo era minimizar el impacto visual del edificio y ubicarlo de modo que la casa se leyera como parte natural del paisaje.
, Future Systems
Restricción del paisaje y desaparición arquitectónica
Malator House ocupa un emplazamiento sensible dentro del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire, sobre Druidston Haven y frente al horizonte amplio de St Brides Bay. El proyecto sustituyó una choza de madera deteriorada, antiguo cuartel del ejército, pero las restricciones del paisaje protegido hacían difícil justificar cualquier construcción nueva visible. Future Systems respondió tratando la ladera no como un fondo, sino como el material arquitectónico principal. La vivienda se excava en la pendiente, con el terreno envolviendo su parte trasera y los laterales para formar cierre, aislamiento y ocultación visual.
La cubierta de césped extiende el plano del terreno costero circundante por encima de la casa. Desde la aproximación por tierra, el edificio queda casi borrado, registrándose solo como un montículo bajo con elementos puntuales de servicio que rompen la línea del césped. Esta estrategia evita el lenguaje pintoresco asociado a menudo con la asimilación rural. En lugar de imitar formas vernáculas locales, la casa desaparece mediante la sección, la topografía y la continuidad de la superficie. Su relación con el contexto no es, por tanto, de deferencia estilística, sino de absorción física.
La fachada marítima es la única donde la arquitectura se vuelve legible. Aquí la ladera se abre y se llena con una larga lámina de acristalamiento sin marco, dividida por finos elementos verticales y puntuada por respiraderos circulares que recuerdan el detalle marítimo y aeroespacial. El efecto es menos una fachada convencional que una incisión seccional, que expone una cavidad doméstica dentro de la tierra. El muro de vidrio concentra la vista, la luz y la orientación en un único gesto, volcando la casa enterrada hacia la bahía mientras mantiene su casi invisibilidad desde el paisaje superior.
Planta de volumen único y continuidad interior
La planta de Malator rechaza la subdivisión típica de la vivienda unifamiliar. En lugar de organizar habitaciones a lo largo de corredores, Future Systems organizó la vivienda como un único volumen continuo de planta abierta, con funciones de dormir, estar, cocinar y bañarse situadas dentro de un campo espacial compartido. Esto da a la casa el carácter de un salón comunal compacto más que de una secuencia de compartimentos privados. La comparación no es histórica en apariencia, sino espacial: una sola habitación reúne al hogar en torno a la luz, el fuego y la vista.
La diferenciación programática se logra mediante módulos de servicio exentos en lugar de muros. La cocina y el baño se tratan como objetos insertados, de colores vivos y prefabricados, sin alcanzar el techo para que la superficie curva de la cubierta permanezca ininterrumpida. Su disposición define zonas domésticas y separa parcialmente las áreas de dormir, pero no comprometen la percepción del interior como un único volumen continuo. Esta distinción es central en el proyecto: el cierre lo producen la tierra y la cáscara de cubierta, mientras que la ocupación se organiza mediante objetos dentro de ese cierre.
El hogar central refuerza la organización en forma de salón de la planta. Situado cerca del centro de la casa, reúne los asientos y la actividad doméstica alrededor de un punto de calor mientras preserva la línea visual ininterrumpida hacia el mar. Detrás de él, el terreno retiene la casa; delante, la fachada acristalada abre la sala a St Brides Bay. El interior está, por tanto, estructurado por una polaridad espacial simple: tierra al fondo, horizonte al frente. El techo curvo media entre estas condiciones, suavizando la sensación de enterramiento y otorgando al modesto programa doméstico una mayor amplitud espacial.
Estructura de cáscara, prefabricación y lógica técnica
La ambición técnica de Malator reside en la relación entre la construcción en tierra y el pensamiento de cáscara ligera. La cubierta se concibe como un perfil aerodinámico de contrachapado con piel tensada, un ensamblaje que se inspira en los métodos de construcción de aeronaves y embarcaciones más que en la carpintería doméstica convencional. Esta lógica estructural permite a la cubierta cubrir el volumen principal sin columnas interiores, preservando la lectura continua de la planta. La cara inferior pintada de blanco de la cáscara no es un acabado decorativo aplicado a posteriori; es la expresión espacial visible de la idea estructural.
Las cargas se transmiten en el perímetro mediante un muro de contención continuo y un anillo de acero perimetral. Esta disposición permite que la parte trasera y los laterales de la casa excavada funcionen como estructura y como cierre de contención de tierras, dejando el interior libre de elementos portantes. El resultado es una condición híbrida: en parte búnker, en parte casco, en parte cueva. La casa utiliza la masa de la ladera para anclaje y amortiguación, pero su cubierta y su lenguaje interior pertenecen a una linaje técnico diferente, asociado con la movilidad, la prefabricación y las formas monocasco curvas.
La prefabricación también fue una respuesta pragmática a la fragilidad del emplazamiento. Los componentes se produjeron fuera de obra y se ensamblaron dentro de la ladera excavada, reduciendo el tráfico de construcción y limitando las afecciones al paisaje protegido. Los módulos de cocina y baño hacen explícito este enfoque. Construidos como unidades completas pintadas por aspersión, introducen precisión y autonomía en el volumen abierto. Su presencia de objeto aclara la diferencia entre la cáscara estable y enraizada en la tierra y el aparato doméstico insertado dentro de ella.
Contraste material y mediación ambiental
Malator depende de una colisión deliberada de registros materiales. El suelo de pizarra ancla el interior en la geología y los tonos sobrios de la costa galesa, mientras que la cubierta vegetal de césped extiende el paisaje vivo sobre el edificio. Frente a estas superficies más oscuras y pesadas, los módulos de servicio introducen un color sintético vívido, incluido el módulo amarillo de fibra de vidrio visible a través del acristalamiento marítimo. El contraste no es casual. Expone la doble identidad de la casa como refugio primitivo y como objeto tecnológico.
La estrategia ambiental es igualmente directa. El enterramiento modera la temperatura, reduce la exposición al viento costero y utiliza el terreno circundante como amortiguador protector. La cubierta vegetal ralentiza la escorrentía pluvial y estabiliza la continuidad visual de la ladera, mientras que la fachada acristalada capta la luz natural y enmarca la vista principal. La ventilación se concentra a lo largo de este borde marítimo mediante aberturas circulares operables, cuyo detalle refuerza las referencias marítimas del proyecto. La casa no se presenta como un manifiesto ambiental, pero su sección, su volumetría y su envolvente hacen inseparable la mediación climática de la forma.
El techo curvo blanco juega un papel crítico en esta mediación. Sin él, el interior enterrado podría leerse como pesado o cavernoso; con él, el espacio se vuelve continuo, de piel fina y casi aerodinámico. Los módulos saturados intensifican esta lectura, contraponiendo el color artificial al suelo oscuro de pizarra y al exterior cubierto de hierba. Future Systems utilizó estos contrastes para evitar dos resultados convencionales: una casa de tierra rústica absorbida por la nostalgia y un objeto de alta tecnología impuesto sobre un emplazamiento protegido. Malator opera, en cambio, entre esas posiciones, usando la desaparición como estrategia arquitectónica mientras permite que su interior siga siendo abiertamente sintético, preciso y espacialmente experimental.
Sobre Future Systems
Future Systems fue un estudio londinense de arquitectura fundado en 1979 por Jan Kaplicky. Durante su primera década, la oficina fue conocida por una investigación visionaria, en gran parte no construida, sobre estructuras orgánicas de cáscara monocasco extraídas del diseño de aeronaves, automóviles y embarcaciones. Amanda Levete se incorporó como socia en 1989 y, a lo largo de la década de 1990, el estudio pasó de la arquitectura sobre papel a la obra construida, produciendo proyectos como Malator, el NatWest Media Center en Lord’s Cricket Ground y los grandes almacenes Selfridges en Birmingham.
Créditos y notas adicionales
- Cliente: Bob Marshall-Andrews QC y Gill Marshall-Andrews
- Otros colaboradores: Fotografía de Trevor Patt
- Referencias de investigación o publicaciones: Marcus Field, Future Systems, Londres: Phaidon Press, 1999
- Referencias de investigación o publicaciones: T. Driver, Pembrokeshire: Historic Landscapes from the Air, RCAHMW, 2007
