La Kreisschule Churwalden, completada por el Atelier Peter Zumthor en 1983, amplía un complejo escolar de posguerra en un solar alpino en pendiente de los Grisones mediante tres pabellones escalonados para aulas y un gimnasio, transformando una ampliación en una secuencia medida de terrazas, pórticos e interiores pedagógicos.
Ficha Técnica de la Kreisschule Churwalden
- ArquitectosAtelier Peter Zumthor
- UbicaciónWitiwag, 7075 Churwalden, Graubunden, Switzerland
- Año del proyecto1979 – 1983
- Fotografías© Trevor Patt
La arquitectura tiene su propio ámbito. Tiene una relación física especial con la vida.
Peter Zumthor
De Ampliación a Conjunto de Carácter Aldeano
La Kreisschule Churwalden comenzó como una ampliación escolar, pero su relevancia arquitectónica reside en la negativa a tratar el añadido como un apéndice. La escuela existente, diseñada por Alfred Theus entre 1958 y 1959, ocupaba la ladera como dos volúmenes en composición en T. En lugar de continuar esa geometría con un único bloque compacto, Zumthor dividió el nuevo programa en tres edificios independientes: dos pabellones de aulas y un gimnasio más amplio sobre ellos.
Esta decisión desplazó el proyecto de la creación de objetos a la creación de asentamientos. Los tres pabellones ascienden por la pendiente en incrementos medidos, cada uno un piso más alto que el anterior, formando una secuencia de volúmenes construidos y salas al aire libre. La composición se lee menos como un ala subsidiaria que como un pequeño campo cívico, donde los espacios entre edificios tienen tanto peso arquitectónico como los propios edificios.
La estrategia también establece una relación cuidadosa con la escuela más antigua. Las nuevas estructuras no imitan los edificios enlucidos de posguerra, pero responden a su escala, pendiente de cubierta y posición en el terreno. Su construcción de bloque de cemento rojizo otorga a la ampliación una identidad material distintiva, mientras que la disposición escalonada impide que abrume al complejo anterior.
Topografía, Movimiento y Espacio Público
El solar se asienta sobre el gran cono de detritos del Wititobel, donde el terreno asciende de forma constante hacia la montaña. Zumthor utiliza este gradiente como principio ordenador del proyecto. Los edificios no se sitúan sobre una plataforma nivelada, sino que se les permite registrar la pendiente en sus secciones, produciendo un ascenso gradual a través de terrazas, escaleras y pórticos.
Cada pabellón da a una terraza de recreo, creando una secuencia de espacios exteriores que median entre la vida del aula y el paisaje alpino. Estas terrazas no son ni patios sobrantes ni meras zonas de acceso funcional. Sirven como umbrales, lugares de encuentro y miradores, vinculando las rutinas diarias de la escuela con la topografía de Churwalden.
Entre los edificios antiguos y nuevos, un patio cubierto opera como terreno compartido. Su función es espacial y social: conecta distintos niveles de la escuela, absorbe la circulación y enmarca la ampliación como parte de un entorno público más amplio. En este sentido, el proyecto extiende la lógica de la aldea más que la del campus institucional, tratando la educación como una actividad comunal integrada en la vida del asentamiento.
Tipología de Aulas y Espacio Pedagógico
Los dos pabellones inferiores desarrollan una tipología de aulas compacta pero inusualmente estratificada. Cada uno está concebido como una unidad de dos plantas para una sola clase, más cercana a una casa pequeña que a un bloque escolar basado en pasillos. Esta analogía doméstica no es sentimental: proporciona un marco espacial en el que diferentes modos de aprendizaje pueden coexistir dentro de un único volumen continuo.
En la planta baja, las salas de grupo acogen música, dibujo, manualidades y otras actividades prácticas. Estos espacios se acceden desde un pasillo central y se abren visualmente mediante frentes acristalados. Una escalera revestida de madera asciende luego al aula principal bajo la cubierta, donde el nivel superior se expande en una sala con carácter de galería conectada de nuevo con el estudio inferior. La relación entre niveles es, por tanto, visual, acústica y pedagógica.
La disposición cuestiona la separación convencional entre la instrucción formal y el trabajo manual. En lugar de aislar el aula del taller, Zumthor los integra en una única unidad espacial, permitiendo que el hacer, el debate, el estudio y la exposición se solapen. El resultado es una planta escolar en la que la sección sirve como instrumento educativo, no simplemente como solución técnica para un solar en pendiente.
Estructura, Material y Racionalismo Temprano
La paleta material es directa y contenida: bloque de cemento rojizo gris-marrón, hormigón visto, suelos de madera maciza y herrería pintada en turquesa. Estos materiales se utilizan sin exceso pictórico. La mampostería establece masa y textura, el hormigón define dinteles, pilares, alféizares y forjados, la madera introduce un registro táctil bajo los pies, y los elementos metálicos turquesa marcan escaleras, arriostramientos, marcos y accesorios con un ritmo secundario coherente.
Los pórticos hacen explícito el argumento estructural. Macizas columnas cuadradas sostienen dinteles de hormigón angulados, sobre los que arrancan arcos planos poco profundos de mampostería entre apoyos. El detalle no se aplica a la decoración. Un elemento de hormigón armado absorbe el empuje lateral del arco de bloque de cemento, permitiendo que la construcción se lea como un equilibrio de fuerzas. En esta obra temprana, la estructura ya se trata como vehículo de significado arquitectónico.
El gimnasio intensifica esta lógica a través de su sección. Su cubierta elevada admite luz diurna mediante acristalamiento en claristorio, mientras que las cerchas de madera salvan la longitud del pabellón longitudinalmente en lugar de transversalmente. Esta orientación inusual guía la mirada a lo largo de la sala y confiere a la estructura de cubierta una presencia cívica sin disfrazar su función práctica. El espacio se sitúa entre la memoria tipológica de una basílica y la sencillez de una nave industrial, sostenido por la construcción vista y la luz calibrada.
