La sede de Johnson Wax, también conocida como el Edificio de Administración de Johnson Wax, es la sede mundial y edificio administrativo de S. C. Johnson & Son, situada en Racine, Wisconsin. Diseñado por el reconocido arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright, el edificio se construyó entre 1936 y 1939. La construcción de este edificio desempeñó un papel importante en la reactivación de la carrera de Wright, que atravesaba un periodo de declive, gracias a sus características únicas, como las columnas «lily pad» y otras innovaciones. En 1976, la sede de Johnson Wax, junto con la cercana Torre de Investigación Johnson Wax de 14 plantas (construida entre 1944 y 1950), fue designada Monumento Histórico Nacional, reconocida como «Administration Building and Research Tower, S.C. Johnson and Son».
Información técnica de la sede de Johnson Wax
- Arquitectos: Frank Lloyd Wright | Biografía y bibliografía
- Ubicación: Racine, WI, EE. UU.
- Cliente: S. C. Johnson & Son
- Temas: Streamline Moderne, Centro de investigación
- Año del proyecto: 1936-1939
- Fotografías: Usuarios de Flickr © Trevor Patt, © Jesse
La arquitectura orgánica busca un sentido superior del uso y un sentido más refinado del confort, expresado en una simplicidad orgánica.
-Frank Lloyd Wright 2
El diseño de la sede de Johnson Wax
La sede de Johnson Wax, situada en una zona industrial, fue concebida por Wright como un entorno cerrado iluminado cenitalmente. El edificio muestra la interpretación de Wright del estilo Art Moderne, popular en la década de 1930, con sus numerosas formas curvilíneas creadas por más de 200 ladrillos curvos de color «Cherokee red». El mortero se rehundió para acentuar la horizontalidad del edificio y el tono cálido del ladrillo se prolonga en el suelo de hormigón pulido. Los remates de piedra blanca y las columnas dendriformes contrastan de forma llamativa. Todo el mobiliario, diseñado por Wright y fabricado por Steelcase, complementa el diseño del edificio.
Wright diseñó el edificio como un entorno cerrado iluminado desde arriba, alejándose de sus anteriores estructuras del estilo Prairie School. La entrada se sitúa dentro de la estructura y está marcada por un porche cubierto para vehículos, sostenido por versiones más bajas de las columnas dendriformes de hormigón armado. El Gran Espacio de Trabajo, la mayor superficie del edificio, se define por una serie de columnas dendriformes blancas que conforman el techo, con lucernarios de tubos de vidrio Pyrex que rellenan los espacios entre ellas. La sala se ilumina mediante el efecto de claristorio creado por los tubos de vidrio que se elevan, superan y conectan con los lucernarios.
La entrada se sitúa dentro de la estructura y presenta un porche cubierto para vehículos, sostenido por columnas dendriformes de menor altura en el lado opuesto. El techo bajo del porche genera una sensación de compresión que se alivia al entrar en el edificio principal, donde las altas columnas dendriformes crean la ilusión de mayor espacio. Este concepto de compresión y liberación está presente en muchos diseños de Wright, incluidos la Casa y Estudio de Oak Park, el Unity Temple en Oak Park, Illinois, y el Museo Guggenheim de Nueva York.
El Gran Espacio de Trabajo, el mayor del edificio y destinado a las secretarias, carece de muros interiores y presenta esbeltas columnas dendriformes que culminan en remates circulares «lily pad» que conforman el techo. Los espacios entre los círculos se rellenan con lucernarios de tubos de vidrio Pyrex, creando un efecto de claristorio que introduce una luz suave. El entresuelo está destinado a los administradores.
Ya sea el águila que se eleva en su vuelo o la flor abierta del manzano, el caballo de trabajo, el alegre cisne, el roble ramificado, el arroyo sinuoso a sus pies, las nubes a la deriva, sobre todo el sol en su curso, la forma sigue siempre a la función, y esta es la ley. Donde la función no cambia, la forma no cambia.
– Frank Lloyd Wright 3
Construir el futuro: la construcción de la sede de Johnson Wax
El edificio Johnson Wax no estuvo exento de controversias durante su construcción. Las columnas del Gran Espacio de Trabajo de la sede de Johnson Wax se ensanchan desde 9 pulgadas de diámetro en la base hasta 18 pies en los remates superiores «lily pad». Los inspectores de obra mostraron inicialmente escepticismo, por lo que se construyó una columna de prueba para demostrar su resistencia antes de conceder el permiso de obra. Las columnas fueron cargadas con doce toneladas de material, que soportaron. La carga se incrementó gradualmente hasta que apareció una grieta a las sesenta toneladas.
El edificio se completó en 1939, pero superó el presupuesto y presentó dificultades para sellar correctamente los tubos de vidrio de los claristorios y de la cubierta, lo que provocó filtraciones. El problema se resolvió finalmente sustituyendo las capas superiores por lucernarios de fibra de vidrio y plexiglás, moldeados para imitar las juntas originales, con un efecto trompe-l’œil.
Wright no solo diseñó el edificio, sino también su mobiliario. Uno de sus diseños originales de silla tenía solo tres patas, con la intención de mejorar la postura, pero resultó inestable y fácil de volcar. Según se cuenta, Wright rediseñó las sillas después de caerse de una de ellas cuando Herbert Johnson le pidió que las probara. A pesar de estos problemas, Johnson quedó satisfecho con el edificio y posteriormente encargó a Wright la Torre de Investigación y una vivienda, Wingspread.
A pesar de estos desafíos, Herbert Johnson quedó satisfecho con el diseño del edificio y encargó a Wright la cercana Torre de Investigación Johnson Wax, de 14 plantas, y Wingspread, una vivienda para su uso personal. La sede de Johnson Wax y la Torre de Investigación fueron designadas Monumentos Históricos Nacionales en 1976, lo que consolidó su estatus como obras importantes de la arquitectura moderna. Hoy en día, el edificio y su mobiliario original, fabricado por Steelcase y diseñado por Wright, siguen en uso y constituyen un testimonio del legado duradero de Wright como uno de los mayores arquitectos de todos los tiempos.
El diseño de la Torre de Investigación: un contrapunto vertical a la sede de Johnson Wax
La Torre de Investigación, añadida en 1950 al edificio administrativo, actúa como contraste vertical a su diseño horizontal. Uno de los únicos dos rascacielos del arquitecto Frank Lloyd Wright, la torre presenta losas en voladizo que se expanden como ramas de árbol, con los conductos de ascensores y escaleras ascendiendo por el núcleo de hormigón armado, al que Wright se refería como una “raíz pivotante”. La torre se eleva desde un jardín y estanques, con un patio que proporciona aparcamiento para los empleados.
Debido a normativas de seguridad contra incendios obsoletas, la Torre de Investigación dejó de utilizarse en 1980. A pesar de diversas propuestas para su adaptación, incluida una de aprendices de Taliesin, todas fueron finalmente rechazadas para preservar la apariencia de la torre. En 2013 se completó una amplia restauración y la torre se iluminó de nuevo para marcar el solsticio de invierno. Se abrió al público por primera vez, mostrando laboratorios de investigación detenidos en el tiempo, con matraces, balanzas, centrifugadoras y fotografías y cartas de archivo sobre el edificio. La torre sigue siendo un símbolo de la historia de la empresa, y SC Johnson mantiene su compromiso de preservar su diseño.
Sede de Johnson Wax Planos
Galería de imágenes de la sede de Johnson Wax
Sobre Frank Lloyd Wright
Frank Lloyd Wright (1867-1959) fue un arquitecto, diseñador de interiores, escritor y educador estadounidense. Fue una figura destacada en el desarrollo de la arquitectura moderna y se le considera uno de los mayores arquitectos del siglo XX. Diseñó más de 1.000 estructuras, de las cuales 532 llegaron a construirse, y se hizo célebre por su uso creativo de los materiales, sus diseños innovadores y su atención al detalle. Entre sus obras más conocidas figuran la Casa de la Cascada y el Museo Guggenheim de Nueva York. Su filosofía arquitectónica, conocida como «arquitectura orgánica», subrayaba la estrecha conexión entre los edificios y su entorno, así como la integración armoniosa de forma, función y materiales.
