El Sackler Building, concebido y realizado por Haworth Tompkins Architects en 2009, nació con la ambición de crear espacios de estudio contemporáneos que igualaran la calidad y el carácter de los más prestigiosos estudios de pintura tradicionales de Londres.
Información técnica del Sackler Building
- Arquitectos1-2Haworth Tompkins Architects
- UbicaciónLondres, Reino Unido
- Cliente The Royal College of Art
- Presupuesto£2,963,138
- Superficie1280.0 m²
La organización de los estudios en torno a un generoso pasillo es una disposición tradicional en las escuelas de arte y remite a la tipología de la Royal Academy y el V&A. Este recurso proporciona tanto un espacio social como un lugar para exposiciones temporales, donde todos transitan entre las obras de otros estudiantes, pasadas y presentes.
– Haworth Tompkins Architects
Revitalización de los espacios artísticos: la transformación del Sackler Building
Desde las primeras conversaciones, el objetivo fue crear espacios de estudio contemporáneos que igualaran la calidad y el carácter de los mejores estudios de pintura tradicionales de Londres, como los generosos estudios victorianos del Victoria & Albert Museum (V&A) o los inspiradores espacios de Sydney Smirke y Norman Shaw en la Royal Academy.
Antes de 1991, el Departamento de Pintura ocupaba amplios estudios diseñados expresamente en el V&A en Exhibition Road. El paso posterior de las instalaciones victorianas —con enormes ventanales y una sala para murales— a los estudios más pequeños y de techos bajos del campus de Kensington supuso un desafío, ya que los nuevos espacios no lograban reproducir el esplendor de los estudios del V&A, que se remontaban a los tiempos de Henry Cole. El nuevo Sackler Building en Battersea ofreció finalmente una oportunidad excepcional para devolver la pintura a un espacio amplio, alto y bien iluminado, como requería.
1. Distribución del edificio
El Sackler Building fue concebido desde el principio como una conversión: el antiguo edificio —una fábrica de una sola planta— se transformó en una serie de espacios iluminados con luz natural bajo una nueva y espectacular cubierta, mediante la inserción de una estructura de acero independiente dentro del cerramiento de ladrillo existente. Esta operación aumentó considerablemente la altura del edificio, proporcionando varios estudios de doble altura (7 m), junto con un nivel de entreplanta que alberga varios estudios más pequeños con iluminación cenital de 3,5 m de altura, manteniendo al mismo tiempo un entorno mayoritariamente diáfano.
La planta del nuevo edificio se basa en una disposición sencilla de espacios: seis estudios de doble altura con luz cenital se organizan en serie a lo largo de un amplio pasillo central (2,6 m), que también da acceso a una fila de estudios con luz lateral; una galería en entreplanta con vistas sobre los estudios de doble altura permite el acceso a un nivel superior compuesto por estudios más pequeños, también con luz cenital. La cubierta, especialmente perfilada, permite obtener la necesaria luz del norte sin deslumbramiento directo, creando condiciones ideales para la pintura.
Los grandes estudios son casi cúbicos: 8 m x 7,5 m en planta y 7 m de altura, y pueden subdividirse en hasta seis espacios individuales si fuera necesario. Uno de los estudios de doble altura con luz cenital está destinado a aulas tutoriales, aunque también se utiliza para exposiciones y conferencias. En el extremo norte del pasillo se encuentran un taller de enmarcado seguro y un taller abierto para la limpieza de pinceles.
La organización de los estudios en torno a un amplio pasillo es una disposición tradicional en las escuelas de arte y remite a la tipología de la Royal Academy y el V&A. Este sistema ofrece tanto un espacio social como un lugar de exposición temporal, donde todos transitan entre las obras de otros estudiantes, pasadas y presentes.
Salvo por unas pocas mamparas de vidrio y la sala de tutorías, no hay puertas interiores en el edificio, y todos los espacios se comunican dentro de un gran compartimento central accesible desde el pasillo y la galería. Por tanto, es posible “moverse libremente de un espacio a otro y ver pinturas, dibujos y objetos de arte en proceso, con los olores, sonidos y sensaciones de un entorno de trabajo dinámico”.
El interior ha sido diseñado para ser lo suficientemente robusto como para resistir el desgaste derivado de la actividad pictórica diaria: los marcos de las aberturas de los estudios están revestidos con roble aserrado en bruto y reforzados con ángulos de acero sin tratar; las barandillas y pasamanos son de acero dulce acabado en cera de abejas; los suelos, de hormigón sellado; todo preparado para acoger las capas de color, salpicaduras y goteos que, con el tiempo, irán impregnando el neutro blanco interior. Dos grandes escaleras en cada extremo del edificio están diseñadas con amplios huecos centrales para permitir el izado de lienzos hacia los estudios de la entreplanta.
2. Una nueva máquina para la pintura
La solución técnica para el programa de insertar una nueva estructura dentro de la envolvente del edificio existente se convirtió en el generador del diseño conceptual. Este se expresó en un modelo de estudio conceptual, que a su vez se convirtió en referencia para las posteriores decisiones de diseño.
La conservación de la fachada de ladrillo se estableció principalmente por razones de coste y programa, pero también mantiene un vínculo material con el uso industrial original del edificio y permitió aprovechar el potencial poético de la regeneración y la reutilización; así, el edificio conserva la sensación de una conversión, una fábrica apropiada para el uso pictórico. Esta idea de “espacio encontrado” encaja bien con las aspiraciones del Departamento respecto a su entorno de trabajo.
El alojamiento “insertado” se sitúa por encima del nivel fijado por los muros de ladrillo existentes y, al ser brillante, metálico e industrial, contrasta fuertemente con el lenguaje pétreo de la base. La nueva cubierta expresa la forma de los lucernarios orientados al norte, pero se mantiene en gran parte muda y enigmática, revelando poca articulación secundaria. Se eligió un perfil metálico sinusoidal para reforzar este concepto, captar la luz de manera uniforme y suprimir las juntas entre paneles, logrando una superficie homogénea. La única interrupción de la cubierta se encuentra a nivel de la primera planta, donde la galería principal de circulación se proyecta sobre la calle en forma de caja de vidrio, expresando así tanto la entrada principal como la organización del edificio en torno al pasillo central.
La base de ladrillo de la fachada exterior se conserva prácticamente como estaba, aunque con las ventanas rebajadas para permitir una mayor entrada de luz natural en los estudios con iluminación lateral. La altura de los dinteles existentes determinó el nivel inferior de la nueva primera planta a 3,5 metros, proporcionando proporciones generosas a los estudios de la planta baja. Donde se realizaron nuevas intervenciones en la fachada o se cerraron huecos antiguos, se identifican claramente mediante el uso de paneles de revestimiento. Las nuevas ventanas de acero galvanizado se enmarcan con revestimientos interiores de acero inoxidable.
Planos del Sackler Building
Detalles constructivos del Sackler Building
Diseño técnico
En el diseño de un edificio sencillo, el desarrollo técnico de las instalaciones resulta fundamental, asegurando que la forma del edificio siga la lógica y la disciplina del diseño técnico. El ingeniero Max Fordham desempeñó un papel clave en la elaboración de los dos principios esenciales del diseño ambiental: que el edificio estuviese ventilado de forma natural y que la iluminación —tanto natural como artificial— se optimizase para la pintura.
Iluminación natural
Existen varios criterios a tener en cuenta en el diseño de la iluminación natural de los estudios: niveles elevados de luz, constancia de la iluminación reduciendo la variación temporal, evitación o minimización de la luz solar directa, alta fidelidad cromática y una cierta direccionalidad para lograr un modelado adecuado.
El diseño de la iluminación natural de los estudios se desarrolló tomando como referencia los estudios del siglo XIX en la Royal Academy Schools de Londres, ampliamente reconocidos como ejemplares por la amplitud del espacio y la consistencia de la luz conseguida exclusivamente mediante luz norte. Los cuatro estudios de la Royal Academy presentan elevados niveles de iluminación natural, con factores de luz diurna del 4%, 7%, 10% y 16% a nivel del suelo.
Se construyó y probó un modelo a gran escala bajo un cielo artificial para cuantificar el factor de luz natural en cada tipo principal de estudio. Este factor representa el nivel de iluminación interior expresado como porcentaje de la luz exterior medida en la cubierta sin obstrucciones ni edificios vecinos.
Las propuestas se ensayaron con vidrios tanto transparentes como difusores; en los grandes estudios de planta baja con luz cenital y los estudios más pequeños de la primera planta, se alcanzó un factor de luz diurna medio del 10–11% a nivel del suelo, dependiendo de la especificación exacta del vidrio. En la zona de trabajo, las paredes promediaron un 8%. Los estudios con luz lateral en planta baja ofrecieron factores medios de entre el 5% y el 9%, y alrededor del 8% en las paredes. El acristalamiento de los lucernarios se texturizó para dispersar la luz solar del oeste durante breves periodos del año en que esta incide directamente.
También se exploraron diversos perfiles de cubierta, analizando las diferencias entre filas simples y dobles de lucernarios y linternas individuales. El perfil finalmente elegido fue el de una doble hilera de lucernarios orientados al norte por vano estructural, que proporcionaba el mayor nivel de iluminación natural y permitía que los estudios pequeños conservaran su propio lucernario en caso de subdivisión.
La iluminación artificial complementa la luz natural mediante una serie de luminarias fluorescentes de temperatura intermedia (4000 Kelvin), que pueden encenderse en incrementos del 30%. Los tubos se colocan sobre las barras inclinadas de los lucernarios para que la luz emane siempre desde la misma dirección.
Ventilación natural
El edificio funciona según el principio de ventilación natural, basada en el movimiento del aire desde las ventanas inferiores hasta los respiraderos circulares situados en el vértice de cada vano de cubierta. El sistema resulta eficaz porque los estudios están interconectados y no existen puertas entre ellos. El objetivo es evitar que la temperatura interna supere en más de 2 °C la exterior, combinando masa térmica expuesta, vidrio de control solar y ventilación nocturna. Los estudios de planta baja son la principal toma de aire fresco y disponen de dos rejillas, la superior de las cuales permanece abierta por la noche en verano para permitir la refrigeración nocturna segura; los estudios de entreplanta y doble altura cuentan con grandes aberturas circulares.
Inicialmente se preveía ubicar
Los grandes estudios de 7 metros de altura están diseñados con calefacción por suelo radiante, ya que proporciona un nivel de calefacción uniformemente bajo a la altura de los ocupantes. Como el emisor de calor —el suelo— está a una temperatura más baja, la estratificación en el espacio es menor, y un sensor de temperatura en el espacio ocupado proporciona un buen nivel de salida de calor. Los estudios más pequeños se calientan mediante un sistema tradicional de radiadores de agua. Todas las rutas de distribución de instalaciones quedan expuestas en el espacio del corredor central para facilitar su mejora y acceso.
Estructura
La superficie de la nueva envolvente del edificio es aproximadamente el doble que la del almacén existente, y la solución técnica para el programa de insertar una nueva estructura dentro del caparazón del edificio existente fue desarrollada por el ingeniero estructural Price & Myers.
La subestructura es una losa de planta baja suspendida sobre un sistema de vigas de cimentación pilotadas, que a su vez soporta la nueva estructura de marco de acero superior. La nueva estructura de marco de acero cumple la doble función de arriostrar los muros perimetrales existentes y proporcionar las luces libres necesarias para los grandes estudios. El marco está arriostrado en una dirección y depende de la acción de pórtico en la otra. Para facilitar y agilizar la construcción, se utilizó un forjado de entreplanta de hormigón prefabricado junto con escaleras de hormigón prefabricado.
La estructura de la cubierta tiene forma de «diente de sierra» y utiliza un sistema prefabricado de paneles de revestimiento metálico perforado y barras de vidrio para salvar la distancia entre los elementos estructurales principales en las líneas de retícula principales.
Galería del Sackler Building
NOTAS
- Equipo del proyecto: Graham Haworth, Chris Fellner, Roger Watts, and David Lyndon
- Equipo de diseño: Ingeniero estructural: Price and Myers LLP, Consultor M&E e Iluminación: Max Fordham Consulting Engineers
