Concebido en 1959 por los reconocidos arquitectos James Stirling y James Gowan, el edificio de Ingeniería de la Universidad de Leicester se erige como un ejemplo paradigmático de la arquitectura de mediados del siglo XX. Esta estructura icónica es celebrada universalmente por su diseño innovador, el uso pionero de materiales y sus soluciones de ingeniería distintivas, consolidando su posición como uno de los edificios arquitectónicamente más significativos de su época.
Edificio de Ingeniería en Leicester · Información técnica
- ArquitectosJames Stirling & James Gowan
- UbicaciónUniversidad de Leicester, Leicester, Inglaterra
- Cliente Universidad de Leicester
- Año del proyecto1959–1963
- Dibujos y fotografías© Canadian Centre for Architecture, © StoryOfLeicester.info
La obra de James Stirling está impregnada de un gusto manierista por la distorsión y la paradoja, especialmente en la Escuela de Ingeniería de Leicester (1960–63), donde la diversidad de formas, expresivas de las funciones internas del edificio, sirve de pretexto para el más vivo juego de masas.
– Mitchell Beazley
El innovador e icónico Edificio de Ingeniería de la Universidad de Leicester
En 1957, Leicester recibió su Carta Real, convirtiéndose oficialmente en la Universidad de Leicester. Se desarrollaron planes para nuevos edificios en el campus, entre ellos el concepto de un edificio de ingeniería situado junto a Victoria Park. El proyecto fue encargado a los arquitectos James Stirling y James Gowan, junto con el ingeniero Frank Newby.
Construido entre 1959 y 1963, el innovador Edificio de Ingeniería destacó claramente frente al resto de las construcciones del campus. El diseño dio respuesta a la solicitud de los ingenieros de disponer de un depósito de agua en el laboratorio de hidráulica de la planta baja, situándolo sobre la torre para generar la presión necesaria. El edificio cuenta con aulas que se proyectan en ángulo recto, así como laboratorios y despachos alojados en la torre.
Las estructuras de planta baja se caracterizan por una cubierta singularmente inclinada, diseñada para permitir la entrada de luz norte, evocando las cubiertas industriales. En estos volúmenes se ubican talleres y laboratorios. El diseño de la cubierta integra dos tipos de vidrio: un vidrio translúcido de contrachapado con una capa interior de fibra de vidrio y un vidrio opaco recubierto de aluminio. La diferencia entre ambos se hace evidente por la noche, cuando el edificio se ilumina.
El Edificio de Ingeniería es un diseño de una potencia tan radical e inflexible que ha dividido de forma dramática a la crítica desde su primera presentación en 1963.
– Thomas Pearson
La organización del edificio incluye una torre conectada a talleres y laboratorios adyacentes, con una sala acristalada apoyada sobre soportes triangulares inclinados 45 grados respecto a la fachada.
El exterior del edificio presenta una impactante combinación de fábrica de ladrillo rojo y acristalamientos de altura completa. Los talleres muestran una contundente estética industrial, con lucernarios en diente de sierra que se inclinan marcadamente sobre la cubierta.
Dos torres unidas, inspiradas en la superestructura de un portaaviones, se sitúan sobre los auditorios en voladizo y albergan laboratorios y despachos. Las dos grandes cubiertas acristaladas, caracterizadas por ondulaciones en forma de “olas” y dispuestas a 45 grados respecto a las torres, se orientan al norte para proporcionar una iluminación óptima sin radiación solar directa, que podría afectar a instrumentos sensibles.
Los muros se construyen con ladrillo rojo Accrington y tejas rojas holandesas. La torre más alta se corona con un depósito de agua para la presión hidráulica, mientras que la esquina de la torre más baja se achaflana para evitar invadir Victoria Park. El espacio de talleres de la planta baja está diseñado con losas de hormigón desmontables, lo que aporta flexibilidad y permite la instalación de cimentaciones para maquinaria según sea necesario.
Plantas del Edificio de Ingeniería
Galería de imágenes del Edificio de Ingeniería
Sobre James Stirling
James Stirling (1926–1992) es considerado por muchos como el arquitecto de referencia de su generación, un innovador sin parangón en la arquitectura internacional de posguerra. Stirling se formó en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Liverpool e inició su propio estudio en colaboración con James Gowan en Londres en 1956.
James Stirling recibió la Medalla Alvar Aalto en 1977, la Medalla de Oro del RIBA en 1980 y el Premio Pritzker en 1981. Además de impartir clases en Europa, ejerció como Catedrático Charles Davenport en la Universidad de Yale desde 1967.
- Mitchell Beazley. The World Atlas of Architecture. p389.
- James Stirling: Revisionary Modernist by Amanda Reeser Lawrence
